従姉妹
お兄さんから電話があったことなど忘れかけていた、
その日の夜８時過ぎ…
電話が突然、けたたましく鳴った。
妻の従姉妹で、
同じ県内に住むイメルダさん(仮名)からだ。
彼女は、私の妻と同じく日本人男性と結婚していて、
日本在住も２０年を超えている。
イメルダさんのお母さんと、妻のお母さんは姉妹。
その為、彼女が昨年の春にフィリピンに帰った時は、
妻のお母さんにも会いに行き、
その様子を知らせてくれた。
私も、彼女には何度か会ったことがあるが、
心優しい女性だ。
「モシモシ、マツダさん？
コンバンハワ。。。」
いつものように明るい声だったが、
彼女の次の言葉に、思わず息が止まりそうになった。
「フィリピンからさっき電話があったんだけど、
ネネ(私の妻)のお母さん、
今日、亡くなったらしいよ。。。」
えっ？！
お母さんが、亡くなった。。。？！
彼女の話によると、
妻のお母さんは病院に運ばれ、
集中治療室で治療を受けていたが、
意識が戻ることは無く、
静かに息を引き取ったという。
イメルダさんも、何時に亡くなったとか、
詳しいことは、まだよくわからないらしい。
本当なのか？！
4月~5月のフィリピンは、
一年で最も暑い時期である。
今年も連日、４０℃くらいまで気温が上がり、
時には、
４２~４３℃になる日もあったらしい。
８０歳になるお母さんには、
連日の猛暑が体に堪えたのだろう。。。
そして、やっと気付いた。
お兄さんの朝の電話は、このことだったのか！
あれから電話は無いが、
Facebookを見ると、
妻の姪っ子たちが、横たわるお母さんの姿を写真に載せ、
お別れの言葉を書いている。
お母さん、ありがとう。。
その後、フィリピンから電話があり、
昨年の渡比でお世話になった、
日本語が話せるクリスティーナさん(仮名)が、
お兄さんに代わって、様子を詳しく教えてくれた。
亡くなったのが、まだ信じられない。。。
しかもコロナの影響による自治体の指示により、
遺体は亡くなったその日のうちに、
荼毘に付されてしまったというではないか！
。。。。
昨年、数年ぶりにお母さんに会った時、
涙が止まらなかった。
とにかく、お母さんには申し訳ない気持ちでいっぱいで、
言葉にならなかった。
『あなたは、私の日本の息子』
とまで言ってくれた、心優しいお母さん。
私にとっては、
『フィリピンのお母さん』でした。
昨年会ったのが、まさか最後の別れになるとは…
だが、もし昨年フィリピンに行ってなかったら、
今年はコロナ禍の影響で、
渡比できたかどうかもわからず、
後悔してもしきれないところだったかもしれない。
だから、
昨年お母さんに会えて良かったんだよ！
お母さん、
優しくしてくれて、本当にありがとう。
これからは、フィリピンのファミリーを見守ってあげて下さい。。。
松田ミキオ (まつだ みきお)